Un matin de printemps ensoleillé, Gregory l’Oie était assis sur son nid. Enfin, les petits oisons sortirent de leurs œufs, et Gregory était si fier d’eux qu’il ne savait pas quoi faire. Enfin, il pensa qu’il vaudrait mieux emmener sa famille dans l’eau avant que le soleil ne sèche toutes leurs plumes.
“Trois fois heureux celui dont le petit brave
Le lac limpide ou les vagues bouillonnantes.”
Alors il s’en alla vers l’eau, se dandinant avec toute sa petite famille derrière lui. Mais lorsqu’ils arrivèrent au bord, Gregory ne savait pas quoi faire. Il leva un peu ses ailes avec curiosité, puis retira un pied préventif — même maintenant, il hésitait. La vague rafraîchissante léchait tentativement ses pieds ; et pourtant Gregory recula.
“Nous pouvons le faire très facilement, papa,” dit Gracie ; et elle sauta sur l’eau.
Elle fut bientôt suivie de tous les autres, tandis que Gregory regardait, désespéré. Puis, se secouant, il pesa la question sérieusement et se dirigea en avant pour entrer dans l’eau. Il battit des ailes dans les airs plusieurs fois sans succès, puis il recula définitivement.
“Je ne peux pas le faire, je ne peux pas le faire,” s’écria-t-il. “Mes orteils sont si palmés, je devrais me noyer. Je ne sais pas comment vous, les enfants, vous faites ; mais vous pouvez tous sortir, bien sûr.”
“Oh, oui ; bien sûr que nous pouvons, papa,” dirent tous les enfants, en le regardant flotter autour.
Gregory l’Oie se secoua à nouveau, et regardant avec envie la rive verte, “Il doit encore être agréable dans l’eau,” pensa-t-il. Alors il se remit à avancer, et se précipitant, il se jeta corps et âme dans la vague. Il y eut une éclaboussure, un battement d’ailes, un mouvement de queue, et tout à coup Gregory se retrouva au milieu du lac.
“Oh, je vois maintenant l’astuce, je vois maintenant l’astuce,” dit-il, alors qu’il nageait rapidement en rond ; mais ils arrivèrent tous ensemble au bord. La petite famille accueillante se rassembla autour d’eux pour les saluer ; et Gregory regarda innocemment autour de lui. Il y avait une nouvelle maison éclatante de l’autre côté du lac. “Je me demande qui est venu dans notre voisinage,” dit-il — c’est une chose qu’il ne faut jamais dire. Gregory partit donc pour voir, mais il s’avéra que c’était le tout dernier endroit qui lui convenait.
“Veux-tu être mon ami ?” demanda Gregory.