Il était une fois un petit gnome nommé George. Son nez était aussi long qu’on peut s’y attendre pour un vrai gnome, et sa barbe longue et pointue ; il portait un pantalon rouge vif et un gilet bleu éclatant. Dans sa vie quotidienne, George était tout comme vous et moi. Il devait cuisiner, balayer, marteler, fabriquer et réparer toute la journée, comme nous ; mais de temps en temps, il avait des moments de bonheur où il ne faisait rien de tout cela et sortait seul. En effet, c’est lors de l’un de ces joyeux outings qu’il découvrit l’arbre merveilleux.
Il s’était éloigné de son domicile habituel et de ses divertissements dans les profondeurs sombres de la forêt qu’il n’avait jamais rencontrée auparavant. Il se demandait où se trouvait le chemin quand il remarqua au loin ce qui ressemblait à une porte en pur or.
“Oh, comme c’est beau !” s’écria George, et se précipita à travers les broussailles.
Plus il s’approchait, plus la porte apparaissait splendide ; car les quatre lourds poteaux qui la soutenaient étaient taillés dans un motif curieux qui ressemblait à de la dentelle. Les larges barres qui joignaient ces piliers étaient aussi épaisses qu’un bras d’homme et l’or brillait tellement qu’à la lumière du soleil, toutes les couleurs éclatantes de l’arc-en-ciel semblaient danser à sa surface.
“Je me demande où cette porte mène ? et comment a-t-elle pu se retrouver ici toute seule ?” pensa George.
Mais à ce moment-là, il remarqua qu’une des grandes barres près de lui oscillait doucement de haut en bas, comme si elle faisait signe à George d’entrer.
“Eh bien, quoi qu’il en soit, il n’y a pas de mal à jeter un coup d’œil,” dit le petit gnome ; car toute sa vie, on lui avait appris à obéir à une voix bienveillante, même s’il ne savait pas qui l’avait prononcée.
Alors il se glissa à travers l’ouverture, et devant lui, sur tous les côtés, s’étendait la plus belle vue qui soit. Il y avait des arbres, des arbres et encore des arbres. Certains étaient couverts de jolies fleurs, d’autres se tenaient serrés comme une forêt, et d’autres encore poussaient loin les uns des autres sur des champs de vert éclatant, comme un immense parc. Des vallées ombragées, des mottes brillantes de mousse et de lichen, et de minuscules ruisseaux sinueux avec des poissons nageant ici et là complétaient la beauté de la scène enchantée. Mais une chose surpassait toutes les autres : à au moins une centaine de pas devant George se tenait un arbre bien plus grand que toute cette belle île réunie.
“Quel genre d’arbre peut-il être, j’aimerais tant le savoir !” pensa George ; et prenant son petit chapeau rouge pointu, il commença à tracer un chemin à travers les buissons épais pour faire connaissance avec l’arbre.
Alors qu’il s’en approchait, il était de plus en plus surpris ; car imaginez un arbre, si vous le pouvez, couvert de fins et brillants étoiles scintillantes ! On aurait dit que tout ce que nous voyons dans le ciel au coucher du soleil était planté dans l’écorce de cet arbre. Puis les branches semblaient être pleines d’oiseaux chanteurs dorés, mais le bruit qu’ils produisaient n’était pas tout à fait le genre habituel.
“Ah, c’est une sorte de mélodie du passé et du présent qu’ils chantent !” s’écria George, ravi.
Lorsqu’il atteignit le pied de l’arbre, la plus grande branche de toutes, qui était presque aussi épaisse que George lui-même, se pencha si bas que le gnome pouvait voir clairement un creux dans le tronc. Et là se tenait un véritable ange, avec de longues ailes blanches qui allaient jusqu’à ses pieds, et des cheveux blonds relevés avec des bandeaux dorés empilés jusqu’à ce que sa tête puisse le supporter. Le gnome resta émerveillé, incapable dans l’immédiat de penser ou de parler.
“Eh bien, mon petit homme,” dit l’ange en souriant, “je n’aurais jamais pensé qu’un gnome viendrait me voir.”
“Oh, oh !” s’écria George, ne sachant que dire ; “Je ne suis pas un gnome !”
“Oh, oh !” imita l’ange, “vraiment pas un gnome ? Et puis-je savoir ce que vous êtes alors, hormis un gnome ?”
Maintenant, le gnome n’aimait pas constater que les fées, qui avaient des talents à la fois pour chanter et pour invoquer des créatures qu’il n’avait jamais rencontrées de sa vie – que les fées, dis-je, ne savaient pas faire la différence entre une créature et une autre ; aussi il admira énormément l’arbre et dit qu’il n’avait jamais rien vu de semblable de toute sa vie.
“Tu as une vie plutôt longue pour un gnome,” répondit l’ange avec mépris.
Cette rudesse irrita tellement George qu’il dit “Au revoir,” se retourna sur ses talons et lança à l’ange un regard qui aurait pu pétrifier un écureuil et tous ses parents.
“Prends garde,” dit l’ange, “avant de partir ; tu ne peux pas reculer sans tomber de mon arbre !”
George regarda devant lui ; et en effet, le sol descendait de manière dangereusement abrupte.
Alors l’ange dit : “Si ce n’est pas un chapeau de gnome, à quoi sert-il ?” En parlant, il pointa son doigt du milieu, vous savez, vers les formes d’oiseaux et de bêtes qui étaient mêlées dans les étoiles sur le tronc de l’arbre, et le chapeau rouge de George, collé magiquement sur sa tête, prit immédiatement racine, et un instant plus tard, fleurit en de nouvelles feuilles vertes.
Maintenant, je dois vous dire que lorsqu’un chapeau de gnome se transforme en une fleur ou un arbre, une autre plante est envoyée ailleurs pour compenser la perte. Si vous voyez parfois un crocus poussant près d’un chêne, vous pouvez être sûr que le crocus a été laissé là par le nez d’un très vieux gnome qui un jour ou l’autre réussira peut-être à voir la belle Londres ou Paris, ou quelle que soit la ville qui possède les plus jolies dames et les plus belles fleurs pour orner leurs chapeaux.
Eh bien, lorsque le chapeau de George grandit ainsi en une jeune plante noueuse, il découvrit qu’il pouvait tourner librement sur ses pieds, et avec un soupir de gratitude, il s’en alla.
Au départ, il pensait ne pas dire à quiconque à propos de l’arbre splendide, et il était plutôt content de penser qu’il serait bientôt plus riche chaque jour. Alors il se cacha ici et là, et venait juste de donner au buisson près de son nez une paire éclatante de poils épais et rugueux, livrés à une correspondance régulière, quand quelqu’un vint lui dire que son frère Alfred et les autres gnomes le cherchaient.
“George est jamais plus heureux que quand il travaille,” disaient-ils ; “il n’est donc pas utile de l’appeler.” Cependant, tout le monde savait bien que dans la langue des gnomes, c’était une traduction exacte de “Nous ne voulons pas de lui ! Nous ne voulons pas de son aide !” Alors George, pour les punir, courut chercher son chapeau d’anniversaire, avec la seule plume restante d’une aile de cardinal géant, la transforma en une paire de fraises rosissantes, la mit à l’arrière de sa tête, couvrit son nez d’un énorme patch vert olive pour se débarrasser de quelque chose qui ne voulait ni nécessitait rien qui s’approche d’un patch, transforma le tapis d’Alfred en cornes bleues et chaussures noires, et cacha le rugissement lointain des vagues invisibles sous un joli petit gazon de violettes pourpres qui poussaient splendidement à quelques mètres.
Puis, après que sa petite blague ait été dans cette position un temps convenable, il se mit en route pour rentrer chez lui.
Tout le monde vint entendre les nouvelles du nouveau pays de George. Certains disaient que cela n’avait pas de sens ; d’autres disaient que c’était trop beau pour être vrai ; tandis que d’autres encore, demandaient simplement leur surnom ; mais pour l’instant, rien n’était certain.
Il se produisit bientôt que le jour de son anniversaire arriva, et un grand cadeau du genre qui convient aux goûts d’un gnome lui fut donné pour s’en souvenir. Car cela, aussi, l’arbre avait probablement quelque chose à voir. Chaque jour depuis, George n’avait qu’à penser à quelque chose qu’il souhaitait avoir, et ensuite à le prendre directement d’une branche de son arbre.
Maintenant, bien qu’il n’y ait pas de mal réel à avoir chaque vœu satisfait à la fois, cependant, si au lieu de dire immédiatement tout ce que vous voulez le plus, vous vous arrêtez d’abord pour réfléchir, ou pour choisir la chose que vous aimez le plus parmi beaucoup -> d’abord -> qu’il vous soit demandé de choisir un seul cadeau que vous souhaitez d’abord, c’est à ce moment-là que vous vous sentez le plus heureux de votre don. Alors, encore, si tous vos frères, sœurs, cousins, oncles et tantes vous demandaient avant d’aller prendre leur petit-déjeuner ce que vous aimeriez leur ramener de l’école, vous vous sentiriez tout aussi satisfait.
Oui, George continua de très bien prospérer pendant des mois et des mois, comprenant pleinement qui passait à travers les branches de son arbre généreux, donnant à George tout ce qu’il voulait, main après main. Eh bien, les arts de l’hiver finirent par s’emparer de sa routine habituelle, et George craignit que son pouvoir ne disparût bientôt ; alors, pour être prêt, il se débarrassa de toutes ses jolies choses, autant que possible, et fit beaucoup d’efforts pour que durant le reste de leur vie, ils se sentent trop reconnaissants pour penser à son arbre et à lui-même, du mieux qu’ils pouvaient.
Tout le monde était dans une humeur joyeuse et amicale, lorsqu’un matin, l’ange dont vous vous rappelez peut-être assis dans le creux du tronc vint réveiller George.
“Bonjour à toi !” dit l’ange d’une voix désagréable ! “Tu vois, la nature commence à se rétablir ; maintenant, viens dire au revoir !”
George pensa que son arbre avait fini de grandir et de lui envoyer tout ce qu’il souhaitait, et que l’hiver était vraiment en train de disparaître.
Le lendemain, l’ange revint encore. “Non, il n’est pas encore grandi,” dit-il, “ni quoi que ce soit d’autre : ce sont à peu près tous les bibelots que tu souhaites ; en ce qui concerne tes chaussures, par exemple, tu devrais vraiment avoir honte de les porter sur de telles croûtes de grand-mère résistant à tout ! Maintenant, allez, tu dois partir !”
“Mais l’arbre,” supplia George, “continue de grandir !”
“Oh, je vois, tu pleures !” se moqua encore l’ange, et il se mit à danser.
Mais il ne partit pas tout de suite, comme s’il aimait être ainsi.
“Eh bien, il le fit, cela en dit long ; et il s’en alla.”
Cependant, pour parler brièvement de tout ce que je demande, cela rend les derniers si bien plus heureux ! George donne tout ce qu’il a au plus proche,” dit l’ange à un bon nombre de plus de sept endroits, ce qu’il ne pouvait pas faire cette fois-ci ; il en donna une partie aux danseurs gnomes, “et il y eut maints regrets et grommellements, et tout le monde disait : Oui, c’était plutôt bien, malgré tout ; et sans fin de grommellements, et tout le monde avait l’air si sinistre et “pensait que l’autre était “tellement immense. “Et tu pourrais tout manger !” mais l’ange répondit, “Je l’ai tiré trop violemment, ce que certains d’instinct,” qu’il avait tiré trop de plantes rouges et vertes poussant épais en bas, dit-il, ne croit pas quiconque dans cette grande cuisine ait jamais eu à payer un prix pour acheter une horloge. Faites juste attention à ce que je vous dis, de quel coffre en cristal chaque vêtement nordique se battait autour des choses qu’il avalait ; ce qui était quatre-vingt-dix minutes. Et enfin, donnez de la place, qu’ils soient à eux, et dites-le en retour au-dessus.”
“Comment diable le donneur l’aura t-il ici de,” Que Dieu empêche les gens d’entrer aussi souvent ou jamais, se dit-on ce qu’il croirait avoir souhaité ? Mais il l’a fait de la plus gentille manière possible, car sa racine généreuse ne grandit jamais trop vite. Vous devez vous sentir dix fois aussi bien maintenant, George, n’est-ce pas.
“Ah,” crie George sur son mot, mais “Bonjour, oh, c’est juste comme si l’ange disait, c’était puissant gnomique et dans le salon fort brillant pour écouter une seconde course – à nouveau un grand plus d’odeurs dans un défilé qu’on n’aurait jamais pu voir. “
Parti, et ne pouvait pas y aller !”
Fournit un grand brisé comme cela, un dialogue si vaste, toujours grand, ou il attendait que ça pousse. Mais de toute façon, oui, allez bien, et sentez-vous bien à l’aise.™