Freddy le jeune paon était assis sur la berge de l’Étang Scintillant, pleurant doucement pour lui-même.
“Je ne vois pas l’utilité de vivre,” soupira-t-il, “si personne ne t’admire. Oh, mon Dieu ! personne ne m’admire.”
C’était un bel après-midi de printemps. Des oiseaux de toutes sortes voltigeaient, et tous avaient de jolies et brillantes plumes, sauf Freddy. Ses plumes étaient plutôt ternes, et il était le seul parmi ses douze frères et sœurs à avoir si peu de couleurs.
“Pourquoi es-tu si triste ?” demanda une vieille tortue sage, rampante sur la berge à côté du petit paon.
“Oh là là !” dit Freddy ; “je voudrais être aussi beau que toi, avec ta carapace ridée et tes yeux brillants, et ton—“
“Ne sois pas naïf ! Ne sois pas idiot ! Ne sois pas foolish !” interrompit la tortue. “Sois toi-même, et rien d’autre !”
“Oh, mon Dieu !” soupira Freddy, “c’est justement ce que je veux être.”
“Pourquoi pas ?” demanda la tortue.
“Parce que je ne suis pas beau, comme mes frères et sœurs,” et Freddy recommença à pleurer.
L’amusant, c’est que pendant que Freddy pleurait, ses jeunes frères et sœurs sortirent de l’étang et commencèrent à se pavaner, en hérissant leurs belles plumes.
“Ne crois-tu pas que je suis ravissant ?” demanda l’un d’eux avec de magnifiques plumes vertes.
“Es-tu ravissant ?” répondit Freddy. “Je ne peux pas voir tes plumes.”
“Peu importe de les voir,” dit-elle. “Je sais que je suis ravissante.”
“Mes plumes sont les plus belles de toutes,” déclara un autre. “Regarde comme elles brillent !”
“J’aimerais tant être aussi beau que vous dites l’être,” dit Freddy avec un soupir.
“Mais pourquoi ne prends-tu pas quelques-unes de mes belles couleurs ?” demanda-t-elle.
“Eh bien, je serais ravi,” dit Freddy. “Mais comment puis-je faire cela, je vous prie ?”
“Rien de plus facile,” dit le petit paon aux plumes brillantes. “Tu peux dire aux plumes blanches et ternes de s’envoler et de te laisser, puis vivre ici près de l’Étang Scintillant.”
“J’essaierai dès que je pourrai,” répondit Freddy. “Au revoir pour le moment. Je veux faire tant de choses pour mon apparence que je dois courir un peu avant de rentrer chez moi.”
Le lendemain, ils se rencontrèrent à nouveau, et un jeune paon avec ses nouvelles plumes vertes dit : “Je vais en Amérique.”
“Pourquoi cela ?” demandèrent-ils tous.
“Parce que c’est le pays des couleurs.”
“Les couleurs y sont aussi nombreuses que la terre,” dit un petit paon dont les plumes étaient très brunes.
“C’est peut-être vrai,” dit le coloré, “mais ils n’ont pas un pays des couleurs aussi parfait que le mien.”
Et ils s’envolèrent tous, laissant Freddy et les paons blancs et ternes.
En quelques heures, tous sauf les blancs étaient partis, mais les paons blancs et ternes ne prêtaient pas attention aux autres. Un superbe nouveau soleil brillait sur eux, et l’étang était plein de magnifiques reflets.
“C’est merveilleux que nous nous rencontrions ici,” dit l’un, “et notre existence est vraiment merveilleusement belle.”
Mais à ce moment-là, Freddy était allongé sur la berge, pleurant qu’il souhaitait être magnifique.
“Je dois vraiment avoir de la couleur à tout prix,” sanglota-t-il. “Oh, mon Dieu ! Vieille tortue ridée, j’aimerais que tu sois seulement colorée et brillante—quelque chose pour m’embellir !”
“Sois juste ce que tu veux,” dit la tortue. “Je ne te dérangerai jamais.”
Freddy jeta un regard douteux sur le vieux compagnon.
“J’ai fini de m’inquiéter pour ma vie,” dit-il, se levant et s’essuyant les larmes. “L’amour de soi ne te dérange pas.”
“Pas du tout,” dit la tortue, “et donc sois heureux.”
Mais tous ses frères paons le recouvrirent de couleurs vives, puis ils s’élevèrent tous dans les airs, s’envolèrent hors du pays dans leurs vieux atours de paon, et y restèrent un certain temps, ne regardant que de l’autre côté de la surface pour en refléter le pays merveilleux de leurs couleurs.
Maintenant, notons que les paons sont bleus seulement du côté qui fait face à l’étang et de l’autre qui est rouge et vert, de sorte qu’en les mettant ensemble, on pourrait facilement les mettre à l’envers, si bien qu’une fois se faisant face, l’autre semblait être à l’envers.
Freddy chercha alors à s’échapper vers le monde des couleurs. Lorsqu’il s’écria :
“Oh ! la prononciation de chacun sans aucun autre twist que de faire glisser mon pouce le long révèle un miracle de plus d’une manière.”
Et, vous pouvez être sûr que Freddy fut compris.
Lentement, dans la fourche colorée conviviale, les couleurs se frottaient naturellement à l’envers dans notre propre septième ciel de grand-père.