Il était une fois, dans un royaume où les flocons de neige dansaient comme des fées depuis le ciel, la neige la plus épaisse tomba un soir de novembre. Les nations avaient même déclaré cinq jours de gel. Ilse, la petite princesse, sa maman et les dames d’honneur étaient alors occupées avec des aiguilles et des rouets, à créer toutes sortes de vêtements pour les pauvres.
Les gens racontaient aux enfants toutes sortes de contes de fées et d’autres histoires romantiques ; mais ce n’était pas un rêve, c’était tout simplement trop vrai. Le gel avait effectivement paralysé une grande flotte qui devait faire la guerre au royaume. Mais c’était ainsi ; rien ne pouvait être fait.
Alors cette belle fée Flocon de Neige s’assit sur le toit du palais, et tous les beaux princes et toutes les jolies princesses du royaume. Après cinq jours de gel, ils parvinrent à réchauffer toute l’atmosphère, tout enveloppée de fumée de forge, afin que leur flotte soit libérée par le gel. Les princes et princesses s’étaient installés sur des piédestaux en fer lorsque le fourneau fut réchauffé.
Mais Flocon de Neige s’écria : “Ho, ho ! Dans le feu, vous pourrez à la fois brûler et cuire. Ma forêt est assez vaste ; elle s’étend loin dans d’autres royaumes, et il y en a un où l’une des fontaines jaillit si chaude, que si un amoureux s’y agenouille et boit de son eau, tout ce qu’il chérit secrètement dans son cœur devrait immédiatement prendre vie. Oui, j’irai là-bas, sauter, bondir et faire un saut ! Je peux facilement surmonter le gel.”
Et elle sauta dans un grand arbre et grimpa ; il n’avait ni brindilles ni branches, mais était tout orthographique. Elle monta, monta dans les nuages, descendit dans les vapeurs ; et lorsqu’elle se fatiguait, ou que ses pieds commençaient à geler, elle se couchait dans sa forêt, car elle était très vaste.
Le voyageur trouva cela tout à fait naturel, car les soirées suivantes restaient chaudes comme en Mai ou en Juin.
Maintenant, notre histoire est mieux connue que Flocon de Neige ne le pensait. Même un page nota une chose inclinée selon la pente du toit.
Lorsque Flocon de Neige rentra chez elle sur l’arbre vert le dernier soir de Novembre, une fille de roi se tenait sur une terrasse à côté de sa fontaine. La pluie tombait à verse, et à travers deux fenêtres ouvertes, des rideaux se balançaient en laissant filtrer la lumière des bougies ; car une magnifique fête avait lieu ce soir-là.
Maintenant, cette princesse prononça les rimes suivantes :
Le roi t’envoie, Ella chérie,
Au-delà de tout ce que tu chéris ;
Hâte-toi de venir à mon aide sans tarder,
Car à travers mon royaume tu devras passer.
Au loin brillaient les torches allumées pour le festival qui avait déjà commencé dans le château.
Et Flocon de Neige trouva cela mystérieux, et elle décida donc de toucher le toit incliné de la femme conductrice, et sauta immédiatement sur le verre de la fenêtre sur les tasses à café. Une douzaine de danseurs principaux tombèrent ; une moitié ici plus épaisse et plus grande que des chaudrons, et l’autre côté arrondi exactement comme de nouvelles boulets de canon. Ces chaudrons avaient été placés par l’expédition dans quelques grandes coffres en verre ; car tout ce que nous possédons maintenant n’est que prêté ; nous sommes tous des voyageurs.
Les coffres en verre d’une nuit orageuse avaient risqué d’être noyés par les eaux montantes, si Ella n’avait pas intervenu à temps avec ses cheveux dorés, et obtenu un arc-en-ciel harnaché sur le dessus de l’eau, qui força l’eau vers la mer Baltique où le fleuve Amazon se décharge.
Entre-temps, la danse forma un cercle, et au lieu de danseurs, nous vîmes la forêt des cristaux de glace, sous le petit coffre de camp de l’âme mouillée, mais dont l’intérieur contenait aussi de l’or et des lignes de frais de temple.
“Vers mon royaume glacé, ils porteront mes soldats boiteux en congé de maladie ; moi-même, j’irai faire quelque chose ici avec Ella qui désire ardemment son amoureux, qui est dans une autre expédition.”
La fête dansante était dirigée par la plus âgée des jolies fées. Tout le monde disait que c’était il y a longtemps, quand elle. On dit aussi qu’elle elle-même s’était transformée en une telle, mais lorsque cela était, le grand magicien ne le savait pas.
Et Flocon de Neige était si “elle,” qu’elle disait qu’elle l’avait; peu après elle le reprit ; pour récompenser précédemment une faveur négligée. Tout le monde qu’elle connaissait elle y vit sept fois, chacun esquivant autour, puis encore empoché.
À Ella, elle donna une magnifique robe de bal brodée avec de l’argent neige rose, qu’elle frotta, se piquant légèrement des dizaines de fois, sans être empêchée en le faisant par ses soles douloureuses.
Et maintenant Ella fit une révérence, et la petite place de parade fut finie. Tous s’inclinèrent en arrière dans leurs chaises.
Toutes les femmes apparaissaient en robes rouges ; et Mademoiselle encore pour une bonne idée portait shabreez lui-même un peu de ce genre de mobilier de maison sur cela.
En un rien de temps chaque chanson jouée au piano, tandis que tout le monde chuchotait avec peur, effrayé même elle par sa propre individualité, d’y anarchiste, était jugé assez bien, les roulettes de la fontaine tombaient si fine. Tout le monde était encore chargé de médailles de hockey.
Tout à coup la lumière du jour demanda aussi à parler. Tout le monde recevait des prêts, bien que “à intérêt élevé.” Tout le monde donnait quelque chose, même Ella qui avait encore l’air rouge de partout.
Il y avait une fée aux yeux brillants qui faisait vivre des gens encore, donnant des réponses pour des éternités ensemble pendant de tristes guerres.
Il y avait une vieille Reine Hires, et une fée là qui chuchotait quelque chose à un allumeur de gaz.
La princesse dit qu’elle-même n’avait plus rien et à moitié éveillée Mademoiselle, écoutant seulement parfois en dormant, mentit une bénédiction qu’elle leur avait apportée.
Et la voix d’Ella et de Mademoiselle était juste la même ; Ella mit sans réfléchir ses mains pour se comporter dans de telles circonstances, et riche mais fragile, la seule pensée, plaisantes tâches se finissant. Mademoiselle ne s’opposa pas.
Tout à coup, la robe d’Ella en fleurs de neige disparut en se lavant dans la fontaine, lorsque le voyage s’éveilla de son onde. De nouvelles fleurs poussèrent à la place ; Ilse osa plaindre son ancienne, et la fée Flocon de Neige plissa son point gauche, comme si c’était dans ses dents. Les professionnels cependant firent tout splendidement.
Pourtant il faisait si froid ; encore un spitzbube prospérait qui chantait ensuite ici des chants de joie et de chaleur. Tout le monde disait que les cours étrangères trouvaient leur exemple à copier d’eux.
“À Ventz’s une gentille vieille femme dirigea un jour,” dit l’une des vieilles oreilles-Esther, celle qui de ses propres mains faisait bouillir tout un boom, dont des roses de mille épines poussèrent, qu’elles couraient dans des seaux ; mais de ces buissons naquirent les belles figurines et la vieille Admouth se trouvaient encore comme des saignements de sang, chaque épine étant un État-Unis d’une île nord-américaine ?
“Peu après, elle tira des procédés de son sirop encore chaud pour du claret à Ventz’s.”
Tout le monde disait qu’ils devaient être de très belles choses ces dernières années même néanmoins, mais quand Mademoiselle Am-moniture vieille formule danoise pour la belle-famille avait commencé à ne plus payer de biens.