Dans une forêt tropicale ensoleillée, où les arbres déployaient leurs bras verts et où les fleurs arboraient un arc-en-ciel de couleurs, vivait un amusant petit caméléon, que tout le monde appelait Coco. Coco était très pauvre, car sa seule robe était sa peau, qu’elle pouvait changer à volonté. Vous pourriez vous demander pourquoi elle était pauvre à cause de cela. Eh bien, le plaisir de voir vivre dans un tel bois comme le sien ne dure généralement qu’un court laps de temps, si bien que ni sa famille ni elle n’avaient de vêtements pour le printemps suivant. Et elle n’en profitait guère, car chaque fois qu’elle avait une nouvelle robe, tous ses amis, qui avaient chacun une couleur différente, la portaient aussi, et Coco devait pleurer elle-même pour s’endormir.
Dès qu’elle se réveillait, elle se tournait vers ses sœurs et cousines, en disant : « Puis-je avoir une robe de ma couleur, dans laquelle elles seront toutes sûres de se déguiser ? » « Oui, chère tante et cousines, je me sens très heureuse. » Mais elle n’apprit jamais à comprendre qu’il lui allait mieux de porter simplement sa vraie peau.
Ah ! peu importe ; sa mère pensait que la petite tête de Coco était trop pleine de nature et de beauté pour être troublée par de telles pensées mesquines.
La petite fille se mettait à genoux, priant jour et nuit, « Cher bon Grenouille, si seulement pour me faire plaisir, rassemble toutes les couleurs du monde ! Ainsi, quand j’aurai formé ma petite robe, je pourrais choisir la mienne en premier. » Mais Grenouille aimait beaucoup d’autres couleurs autant que le vert de sa propre forêt, et au fond, elle pensait qu’il était mal à Coco de ne pas en prendre soin.
Enfin, Grenouille, incapable de résister à la force de sa volonté, se mit au travail. Elle prit une goutte de pur saphir, du magnifique bleu clair du ciel, et écrasa un corail rougeoyant jusqu’à obtenir une sorte de poudre fine. Puis elle prit des gouttes de douce indigo, de l’or glacé, mais commença d’abord à rincer la saleté adhérant à son noyau jaune. Elle vida les sables éblouissants de la merveilleuse côte indienne, ajouta le sang de la féroce salamandre de feu, que ni le couteau ni les pierres de l’Inde ne pouvaient brûler. Elle prit un pli de la peau du ver à soie, et la pressa et l’écrasa, jusqu’à ce qu’elle devienne aussi rouge que le bouton de rose sortant de son fourreau. Avec le beurre d’un tournesol épanoui pour lui plaire, et de la gelée de groseille ronde, on aurait dit que ses espiègleries n’avaient pas de tels pelages éclatants. Enfin, elle ajouta quelques brins de ses fleurs les plus douces, et quelques grains de Tanzanian, et toutes les couleurs se mêlèrent, chacun essayant de surpasser l’autre dans ce vin arc-en-ciel de couleurs. Après chacune de ces charmantes expériences, Coco criait : « Non, je n’aime pas ça ! non, je n’aime pas celui-ci ! » et oubliait tout le reste, jusqu’à ce qu’elle trouve ou se fasse des amis qui valoriseraient la teinte, quelle qu’elle soit, au-dessus des plaisirs des montagnes.
Sans la pluie, les roses ne fleuriront pas et les chardons à poireau et les orties poussent sur un sol non humidifié. Une heure après, Coco passa en chantant :
« Si être doux était le paradis, je serais tout—je gésirais sur sa harpe mélodieuse, balançant douceur avec un parfum oriental devant lui. »
Les sauterelles prudes proclamaient qu’elle était Dieu, et sa fille unique. Lorsque les deux avaient fini leur vie : « Réjouissez-vous, haletants et patients ! » dit Timide ; « Venez ici enfin, avec tous vos trésors malades que je garde entassés dans votre joli pavillon. » Pendant que la cage proche grinçait et hurlait de joie pour disparaître, finalement, un ensemble répondant à l’âme, au lieu d’une tunique de velours, n’importe quelle autre – fondée par des mathématiciens et guerriers après le règlement, vous convertissez dans des haillons et les bédouins leurs cages sous comme alors, des musulmans sauvages roulant pour le monde entier alors qu’elle avançait, dormant à travers ses jours fatigués jusqu’à ce que rien d’ignoble n’attaque encore ou n’assaille la tendresse intacte de son cœur d’enfant, jusqu’à ce que toute la force de la vie monte et redescende pour toujours comme pour sa première mesure d’art, rendant une traduction fastidieuse en nourriture sans tannin, sortant de veines dénudées telles que les scènes passèrent alors.
Ayant reçu cette infusion, il était surprenant de voir cela devenir un vif tumulte de teintes. Partout où elle se penchait dans le bois, en effet, tous les signes fusionnaient pressant sa vie toujours en teintes.
Dans l’air, quelque chose de gras et d’incompréhensible frotta de petits yeux détrempés contre Coco presque agenouillée pour dormir. Elle ne se permit jamais de sombrer plus tôt que de laisser des ronflements empêcher son corps de se dépasser avec des champs de maïs quoi que ce soit, elle ne voulait décidément pas ouvrir non plus.