Quelle journée ardente c’était pour Benny le Castor alors qu’il s’acquittait de sa tâche quotidienne de ronger des brindilles et des branches des arbres qui poussaient le long de la rive de la Rivière Animée !
“Que penses-tu que je vais faire avec ça ?” demanda-t-il à son cousin, Jimmy la Sendinette, qui avait emprunté le chemin depuis la Mare Souriant pour venir le voir.
“Je ne sais pas. Que vas-tu en faire ?” demanda Jimmy la Sendinette.
“Je vais construire un barrage au-dessus de la grande flaque qui se trouve derrière le vieux verger,” dit Benny le Castor.
“Tu ne veux pas dire cette grande flaque pour laquelle le fermier Green avait eu une querelle avec l’homme au sommet de la colline l’été dernier à propos des dix nouveaux perchoirs qu’il a mis pour ses poules ? Ça a dû te prendre des jours et des jours rien que pour faire un barrage pour ça, Benny.”
“C’était tout l’été dernier,” expliqua Benny. Puis il ajouta : “Ça ressemble exactement à ce que c’était à l’époque, seulement maintenant il y a un bon étang à la place de la grande flaque.”
Benny lâcha les brindilles qu’il avait dans la bouche et se dirigea vers un saule qui poussait tout près. Il s’assit sur la berge avec sa queue dans l’eau et racontait à Jimmy la Sendinette tout à ce sujet.
“Ah, je vois ! C’est très fortunate que le fermier Green ait eu ce problème l’été dernier,” dit Jimmy la Sendinette, “sinon il n’y aurait pas eu d’étang cet été. C’est un bel endroit pour toi.”
“Oui,” dit Benny, “et j’avais prévu de venir plusieurs fois ce printemps et de travailler là-dessus, mais j’avais tant de choses à faire, et tellement de temps maussade et pluvieux, que je n’ai pas pu commencer.”
Benny se sentait très honteux d’admettre tout cela à Jimmy la Sendinette.
“Tu vois,” continua-t-il, “maintenant je dois tout faire à la hâte. Et j’ai complètement gâché ça hier - Oh, je me suis éclaboussé et trempé depuis que j’ai commencé ce matin !”
Il avait en effet un aspect très comique, car il était trempé jusqu’à la peau, tandis que le sol était tout sec un peu plus loin de lui. Jimmy la Sendinette pouvait à peine s’empêcher de rire en entendant Benny parler.
“Peut-être que tu feras la même chose aujourd’hui,” dit-il gravement. “Alors tu pourras aller nager. C’est tout le plaisir d’être mouillé de toute façon.”
Au bout d’un moment, Benny ramassa les brindilles et se dirigea vers la grande flaque. De manière précipitée, il commença à les empiler très négligemment au-dessus de la surface de l’eau, sans penser à la manière appropriée de les disposer. Il sauta sur le sommet du barrage lorsqu’il eut fini et fit une danse de la joie pour prouver sa solidité, et avec quelques coups bien placés de sa queue robuste, Benny le Castor était tout à fait sûr que tout était en ordre.
Et Benny était si sûr de lui qu’il s’assit et commença à manger toutes les jolies brindilles tendres qu’il avait apportées.
Soudain, Pop ! un bout du barrage céda. C’était la conséquence des négligences de Benny. Ah, quel éclaboussement ! Il n’arrêta pas pour voir ce qui s’était passé, mais s’en alla en nageant dans la rivière aussi vite qu’il le pouvait, jusqu’à ce qu’il croise deux de ses cousins Knotts, et tous les trois revinrent voir ce qui s’était passé cette fois-ci.
Ils trouvèrent le barrage en plusieurs morceaux, et l’étang complètement asséché. Les trois cousins essayèrent toute la journée, mais Maman Castor dut gronder Benny pour avoir cassé son barrage la veille. C’est pourquoi nous avons ce proverbe aujourd’hui :
Il ne faut jamais se précipiter et faire les choses à la légère.