Au cœur des Forêts Fantastiques, l’air était vif et les feuilles commençaient leur danse de couleurs vibrantes. C’était l’Automne, la saison préférée de Benny, mais quelque chose bouillonnait dans son petit cœur de lapin aujourd’hui. Ses amis s’étaient rassemblés pour une grande annonce, et ils le regardaient tous.
“Benny ! Benny ! Benny !” s’écrièrent-ils, les yeux brillants d’excitation.
“Que se passe-t-il, mes amis ?” demanda Benny, remuant sa queue duveteuse.
“Nous partons à l’aventure,” gazouilla Penny le Moineau. “Nous allons explorer les Cavernes de Gloom !”
Le cœur de Benny s’emballa. Il plongea son regard dans les yeux inquiets de ses amis. Oliver le Hibou venait tout juste de hululer : “On les appelle les Cavernes de Gloom pour une raison. C’est sombre, cela pourrait être effrayant, et qui sait ce qui pourrait se cacher dans l’ombre ?”
Benny sentit un frisson lui parcourir l’échine. “Les Cavernes de Gloom ? Qui voudrait y aller ?” pensa-t-il, baissant ses oreilles. Quelle journée différente cela devenait !
Ses amis éclatèrent de rire comme si ses pensées étaient les choses les plus ridicules qu’ils aient jamais entendues. “J’aimerais être brave,” murmura-t-il pour lui-même, bien qu’il ne puisse s’imaginer quoi que ce soit qui pourrait l’encourager à essayer.
Trouver du Courage
Cette nuit-là, Benny roula et se retourna, essayant de trouver la plus infime bribe de courage pour naviguer cette expédition dans l’ombre. Enfin, il se fit une petite promesse : “Je vais essayer. Je vais rassembler le courage de rejoindre les autres, même si j’ai peur.”
Le lendemain, lorsqu’il rencontra ses amis, ils acclamèrent plus fort que lors de l’annonce. “As-tu changé d’avis ? Tu viens ?” crièrent-ils tous.
Benny ferma les yeux et prit une profonde inspiration. “Oui,” dit-il, sa voix à peine un murmure. Il se demanda en le faisant si un sens de sagesse pourrait venir avec l’âge. Sa grand-mère lui avait un jour dit que, progressivement, à mesure qu’un lapin vieillissait, il cessait de se soucier des choses et elles cessaient de se soucier de lui.
Et ils partirent.
Alors qu’ils marchaient, Benny ressentait de nombreux sentiments étranges qui flutteraient en lui. Terriblement effrayé, il se sentait tout de même un peu audacieux. “Si vous voulez bien,” dit-il, retenant la bride de son imagination, “je vais vous parler de toutes les choses horribles que je pense que je vais voir.”
Les autres rirent encore. Benny se sentit un peu plus audacieux, mais il se demanda toujours : “À quoi l’intérieur des cavernes ressemblera-t-il ?”
Ils s’arrêtèrent pour déjeuner sous un arbre mais à peine avaient-ils commencé à grignoter avant de voir deux jeunes cerfs s’approchant d’eux depuis la forêt.
“Benny !” s’écria l’aîné des cerfs. “Venez déjeuner avec nous sous le grand chêne-liège.”
Il fut si heureux de voir son cousin que le courage qu’il avait cherché ce matin-là passa tout à coup dans son cœur.
“Comme tant de cousins viennent en expédition, je crois que cela va être un merveilleux succès, même si c’est triste de penser au pauvre petit Malty la Souris qui a perdu la tête ! J’adorerais venir sous le vieux chêne-liège !” s’exclama Benny.
Et c’est ce qui arriva : l’expédition fut un grand succès, même si une petite souris noire prépara un souper pour l’ours ce soir-là.
Lorsque Benny rentra chez ses amis ce soir-là, assez tard, il sentit qu’il avait fait et vu toutes les choses horribles qu’il souhaitait faire et voir, et un peu plus. Une chose ne semblait pourtant pas être arrivée ! Dans son propre esprit et avec lui-même, il avait échoué complètement. L’échec semblait parfois si triste, mais il arrivait souvent même aux meilleurs des meilleurs.
Il est maintenant un lapin brave ; et tous les lapins aiment être appelés “Benny Brave”, car c’est ce que ses amis décidèrent que toute créature était sûre d’être, lorsque Benny se tenait devant eux pour se recommander.