Un beau matin, au milieu de la forêt, Petit Ours se réveilla avec un grand bâillement et un étirement. Le soleil brillait et une légère brise soufflait. Il écoutait les oiseaux chanter et le petit ruisseau gazouiller en roulant sur les pierres. Mais surtout, Petit Ours pensait pouvoir entendre le murmure des feuilles au-dessus de lui et le doux bruissement des brins d’herbe gracieux qui dansaient ensemble.
“Oh, je me sens si bien ce matin ! Je ne peux même pas te dire à quel point je me sens bien !” s’écria Petit Ours, tout en sautant et en secouant une patte après l’autre de joie.
“Quoi de neuf ? Que vas-tu faire ?” grogna Grizzly, en se réveillant aussi, et en sortant son grand nez noir de l’arbre de la maison. “Tu vas pêcher ?”
Grizzly était le père de Petit Ours, et Maman Ours et Petit Ours partageaient l’arbre de la maison avec lui. Mais aujourd’hui, il se sentait trop bien pour se soucier d’être réveillé. Alors, il resta allongé tranquillement et écouta.
“Je me sens si bien que je vais me promener,” dit Petit Ours, faisant une petite danse sur ses pattes arrière pour montrer à quel point il était heureux. “Oh, quel jour ! Quel jour !”
“Tu ferais mieux de venir prendre ton petit déjeuner d’abord,” gronda Grizzly.
“Je serai de retour dans un instant. Je veux juste serrer une patte avec le petit ruisseau,” dit Petit Ours, en courant jusqu’à la fin du grand arbre creux. Et il sortit son petit nez noir par une fente et chercha sa mère.
“Où vas-tu, mon fils ?” s’écria Maman Ours. “Que vois-tu ?”
“Je pense que je vais me sentir aussi bien que maintenant pour toujours,” dit Petit Ours. “Ce matin, j’ai envie de marcher, et de marcher, et de méditer, et de penser à quel point c’est bien de vivre !”
“Eh bien, fais juste attention,” avertit Maman Ours, en sortant un peu la tête et en regardant autour de l’arbre très anxieusement. “Ne t’éloigne pas trop, s’il te plaît !”
Petit Ours la regarda comme pour dire : “Ne t’inquiète pas. Je reviendrai bientôt,” et il dit, encore plus rapidement qu’avant, “Oh, je ne peux plus rester au lit ! Je sens que je dois sortir et faire une petite promenade !”
Donc, sans dire un mot de plus, il glissa hors du trou dans l’arbre, sans manteau, chapeau ou chaussures, ce qui est à noter.
Le soleil était comme une grande couverture chaude qui enveloppait Petit Ours. Il y avait du miel dans toutes les perspectives de sa journée, et il se sentait comme s’il pouvait se promener éternellement sous le doux soleil, avec l’air frais qui soufflait sur son pelage.
Tout à coup, il lui vint à l’esprit qu’il pourrait peut-être voir Vieux Monsieur Bruin dans ses voyages. Vous savez, tous les ours étaient autrefois noirs, mais quand Petit Bruin commença à s’éloigner, il aspira à être unique, car un ours qui ressemblait toujours à un autre ne serait craint par personne. Alors, quand il eut enfin sa propre voie et voyagea comme il le désirait, il commença à avoir l’air différent des autres et vécut toutes sortes d’aventures amusantes.
En fait, quand il se fut fatigué de porter des vêtements naturels jour et nuit, il pensa à toutes les couleurs qu’il avait vues, se peignit, et gardait sa peinture pendant les jours de pluie lorsque personne n’était dans les parages.
Juste par envie, Petit Ours pensa qu’il essaierait de trouver le Vieux Petit Bruin.
Mais il ne pouvait pas dormir même s’il le voulait, et personne ne voulait faire cela tant qu’il se sentait comme aujourd’hui. Alors, avec un dernier secouement et un rugissement, il commença à traverser les fougères et les broussailles, et le long des branches des grands arbres, regardant et écoutant, tout tremblant d’impatience pour les nouvelles vues et sons qui s’offriraient à son regard affûté.
Il n’était pas allé très loin lorsqu’il entendit quelqu’un pleurer. Maintenant, le cœur bienveillant de Petit Ours s’inquiéta immédiatement. Il savait très bien que quiconque avait pleurer ne devrait pas le faire, et quand il remarqua les yeux rouges vifs d’un petit tamia, tout frémissant de peur et de chagrin, il s’arrêta net et demanda tendrement : “Pourquoi, cher petit, pourquoi pleures-tu ? Que puis-je faire pour te réconforter ?”
“Oh, ne me parle pas ! Ne me parle pas !” gémit le pauvre tamia.
“Pourquoi pas ?”
“Des bêtises de singe !” Ce fut toute la réponse que donna le tamia. Et Petit Ours décida, après tout, de ne pas se vêtir de vêtements souhaités. Avec le même souffle, il dit, en voyant un grand nuage sombre passer au-dessus de son nez, “N’est-ce pas le drôle de raton laveur coloré que tu aies jamais vu, de toute façon ?”
Sur ce, il se retourna vers “Chez soi”, comme on dit, et retourna très heureux, et en entrant, il regarda dans les yeux de Maman Ours et dit : “Chère Maman, c’était bien de venir !”
“Eh bien, j’espère que c’est juste que tu as raté ton petit déjeuner,” dit-elle, tandis qu’elle prenait sa patte et qu’ils s’asseyaient tous ensemble pour une bonne longue narration d’histoires et une bonne longue conversation joyeuse.
Mais elle n’avait même pas besoin de lui demander où il était allé ou ce qu’il avait fait après qu’il ait eu les yeux si brillants.
Quand Grizzly sortit, il lui dit : “Tu devras veiller sur lui. Je ne pense pas qu’il sera jamais aussi bon que nous.”
Mais Maman Ours dit que Petit Ours pouvait être bon même s’il était un peu différent d’eux, ce qui adoucit tous leurs cœurs.
Alors que le vieux Grizzly grogna de colère et s’en alla dans les broussailles, elle berça le charmant petit être “d’un côté à l’autre,” et dit : “Cher bébé de mon cœur, prends soin de ton petit nez noir et ne sois pas curieux et indiscret après tout ! Et je vais te dire qui a perdu sa vie et son membre et a poussé son cher corps hors de portée à une occasion malheureuse. Tu trouveras cela écrit un peu comme ceci, `La quête de la connaissance apporte généralement la vertu avec elle.’”
Ainsi soit-il, cher lecteur !