Alors que le soleil commençait sa descente, peignant le ciel de teintes orange et violettes, Ava, une fille curieuse au tempérament aventurier, s’aventura vers son endroit préféré près de la rivière qui coulait. L’eau scintillait comme un trésor sous la lumière déclinante, et les arbres murmuraient des secrets dans la douce brise du soir. Au-delà des arbres, les montagnes se dressaient fièrement, gardiennes de la terre enchanteuse que Ava appelait chez elle.
Mais aujourd’hui, la rivière avait l’air différente. De petites brindilles et des déchets flottaient à sa surface, et l’eau autrefois claire semblait trouble. Elle murmurait à Ava une histoire de détresse que seule elle pouvait entendre. Déterminée à percer le mystère, Ava prit une profonde inspiration et pénétra dans les eaux fraîches, appelant: “Qui est là? Pourquoi sembles-tu si triste?”
À sa grande surprise, une lumière éclatante commença à se former sur la rivière, et de celle-ci émergea un esprit, ancien et sage. L’esprit, aussi fluide que la rivière elle-même, parla d’une voix qui coulait comme l’eau: “Je suis l’esprit de cette rivière. Pendant des siècles, j’ai veillé sur vous et votre peuple, mais maintenant, je suis troublé. Vos maisons se multiplient et avec elles, vous jetez plus de déchets dans mes eaux. Bientôt, je pourrais devoir partir.”
Le cœur d’Ava se serra. L’esprit de la rivière avait toujours été leur protecteur, veillant à ce que l’eau soit claire et sûre. Elle avait souvent vu les anciens de son village honorer la rivière avec des offrandes, des contes et des chansons. Mais alors que le village prospérait, le lien de l’esprit avec le peuple semblait s’effriter.
Une fois de plus, elle demanda: “Mais que puis-je faire?”
“Il y a un temps pour l’ancien, et un temps pour le nouveau. Es-tu prête à rappeler à ton peuple les manières de tes ancêtres?” répondit l’esprit.
“Je ferai de mon mieux,” promit Ava avec sincérité.
“Et ne viens pas les mains vides,” conseilla l’esprit, disparaissant aussi rapidement qu’il était apparu. Ava, à moitié immergée sous les eaux glacées, saisit une poignée de boue, de plantes et de pierres. Elle gravit la berge, et dans l’herbe douce et luxuriante, l’esprit de la rivière apparut à nouveau. Chaque élément qu’Ava avait choisi était chéri par l’esprit pour sa riche histoire. “Reviens à l’aube avec d’autres qui ressentent la même chose,” ordonna-t-il. “Mais d’abord, prends mon collier.” L’esprit orna le cou d’Ava d’un cristal bleu scintillant.
Lorsque les premiers rayons du matin se levèrent à l’horizon, Ava se précipita auprès de ses amis et leur raconta sa rencontre. Ils traversèrent également la rivière et ramassèrent des pierres, des poignées de plantes et des mottes de boue. La prophétie d’Ava se réalisa, et le lever du jour arriva, apportant avec lui une incroyable vision: une armée de villageois, jeunes et vieux, unis par un objectif commun.
Le sol était rempli de bavardages et de rires alors que les déchets étaient retirés de la rivière. Les enfants nettoyaient des filets de pêche faits de vieux pneus; les jeunes construisaient un barrage de boue, de brindilles et de pierres; les plus âgés racontaient les vieilles histoires, s’assurant que leur mémoire ne s’efface pas. Enfin, la rivière apparut comme elle l’avait toujours été, scintillant comme une mer de diamants.
À l’approche du crépuscule, l’esprit de la rivière les surprit une fois de plus avec une visite. Ava l’accueillit avec gratitude et émerveillement. “Maintenant que notre rivière est propre, resteras-tu?” demanda-t-elle. Les yeux de l’esprit brillaient. “Votre peuple m’a montré son respect par l’action. Je vais rester, mais vous ne devez jamais négliger notre lien à nouveau.”
Les années passèrent, et Ava devint une femme sage. Les villageois n’oublièrent jamais comment l’esprit de la rivière les avait sauvés; les enfants murmuraient souvent des secrets à l’eau, veillant à ce qu’elle reste cristalline. Lorsque le soleil se couchait, Ava pouvait encore entendre les doux murmures de gratitude de la rivière, un rappel de l’importance de leur amitié.
Au cœur de la forêt, derrière de denses grappes d’arbres, une rivière coulait. Pour les villageois, cette rivière était la vie elle-même, une source de nourriture et de rafraîchissement. Pour Ava, c’était quelque chose d’encore plus profond, une relation profonde qu’elle comprenait durerait des générations. Et ainsi, la fable d’Ava et de l’esprit de la rivière ornait le village, leur rappelant toujours de respecter et de chérir la beauté de la nature qui les entoure.