Ella était tellement excitée parce que c’était samedi, et cela signifiait qu’elle allait faire son tout premier pique-nique avec son Papi ! La petite Ella avait toujours voulu manger son dîner dans un bel endroit parmi les arbres et les fleurs, et maintenant cela allait vraiment arriver ! Tout le monde savait qu’elle aurait besoin d’un panier rempli de toutes sortes de bonnes choses, d’une bouilloire, de serviettes et de quelque chose sur quoi s’asseoir, mais elle ne savait pas où elle pouvait les trouver.
“Oh, Papi ! Tu vas tout me prendre, n’est-ce pas ?” demanda-t-elle en joignant ses petites mains dodues.
“Oui, en effet, je le ferai,” promit-il. Alors ils ont tous commencé à chercher dans les placards, dans la cave et dans l’écurie, jusqu’à ce qu’ils aient réuni une pile qui aurait fait rire n’importe qui.
Un grand panier fut rempli de toutes sortes de bonnes choses à manger : sandwiches, gâteaux, fruits et de la crème jaune dans une bouteille. Il y avait aussi les serviettes, la bouilloire, les tasses et un grand morceau de toile cirée lourd à mettre sur l’herbe, ainsi que des coussins sur lesquels s’asseoir.
“Mieux vaut ne pas oublier mon parapluie,” dit Papi, “car la pluie menace. Maintenant nous sommes prêts.”
Ils partirent, Ella portant le joli panier sur son bras, Papi avec le grand parapluie lourd, et le petit Roger traînait à l’arrière avec un gros coussin de foin sous le bras. Il voulait tellement en faire un coussin sur lequel s’appuyer.
Hors du village et au-dessus du pont, ils allèrent dans les bois. Ils se dirigeaient vers un grand arbre ombragé près de la rivière ; mais le croirez-vous ? Dès qu’ils furent bien partis, la pluie se mit à tomber à verse, et ils furent littéralement trempés avant même de pouvoir ouvrir leur grand parapluie !
“Pas de pique-nique !” cria Ella d’un ton morose.
“Si, pique-nique !” cria gaiement Mamie, alors qu’elle se tenait à la porte ouverte en leur faisant signe au revoir, son tablier blanc flottant. Mais personne ne pouvait l’entendre sous le bruit de la pluie torrentielle.
Papi avait l’air déçu, mais au bout d’une minute, il retrouva le sourire.
“Pourquoi ne pas faire notre pique-nique juste ici à la maison ?” demanda-t-il.
“Pourquoi pas !” s’exclama Ella avec joie. “Nous pouvons sortir dans la cuisine et manger.”
La cuisine était si agréable et spacieuse, avec des rideaux rouges aux fenêtres. Papi a aidé à créer un salon au milieu en dressant la table, en mettant la nourriture dessus, et en apportant les coussins de siège et les oreillers de bateau ; en quelques minutes, tout était aussi confortable que possible. À ce moment-là, une douce surprise arriva : une petite vieille dame d’à côté entendit la pluie tomber et devina qu’ils ne pouvaient pas avoir leur pique-nique, alors elle leur envoya un grand plat de pop-corn.
Cela les rendit tous si joyeux qu’ils dansèrent un jig devant le feu de la cuisine, serviette sur le bras, équilibrant des tasses sur la tête ; et tout cela se termina par un petit goûter avec Mamie qui les rejoignit. Après cela, la danse recommença et ils dansèrent hors de la cuisine sur un sol glissant qui grinçait.
Ella dit que son premier pique-nique était aussi agréable que possible, et Papi embrassa le visage en larmes de la petite en disant : “Ce sera le premier d’une longue série.”